Загадкові трубчасті структури в мармурі Намібії: біологічне походження чи геологічна аномалія?
В пустельних регіонах Намібії, Оману та Саудівської Аравії в мармурі та вапняку були виявлені незвичайні структури, які, як вважають вчені, могли бути спричинені діяльністю невідомих мікроорганізмів. Результати дослідження були опубліковані у впливовому науковому журналі.
Ці невеликі тунелі, що проходять паралельно один одному в глибині каменю, на думку авторів, не можуть бути наслідком геологічних процесів. В досліджених зразках виявлено сліди біологічного матеріалу, що підтверджує припущення про те, що ці породи могли бути пророблені мікроорганізмами.
«Ми були здивовані, адже ці трубки явно не мають геологічного походження», – зазначає професор Сесс Пассье з університету імені Йоганна Гутенберга у Майнці, який вперше виявив ці структури під час польових робіт у Намібії.
Професор Пассье працює в Намібії вже 25 років, вивчаючи структуру гірських порід, з метою з’ясування, як континенти об’єдналися в суперконтинент Гондвана 500-600 мільйонів років тому. Тоді карбонатні осадки давніх океанів під впливом тиску та температури перетворилися на мармур.
Проте замість гладких ерозійних поверхонь вчений виявив трубки шириною до півміліметра і довжиною до трьох сантиметрів, які розташовані в паралельних смугах довжиною до десяти метрів. Подібні структури були помічені і в Омані — у вапняку, а в Саудівській Аравії — у мармурі.
«Ці структури, імовірно, мають вік від 1 до 2 мільйонів років. Ми вважаємо, що вони утворились в умовах більш вологого клімату», — додає Пассье.
Варто зазначити, що деякі бактерії, гриби та лишайники використовують камінь як середовище для життя, отримуючи енергію та поживні речовини з мінеральних джерел. Проте мікроорганізм, який створив ці трубки, поки залишається загадкою.
«Ця форма життя, можливо, досі існує і може бути важливою для глобального вуглецевого циклу», — підсумовує вчений.
Такі відкриття мають велике значення для розуміння біосфери давніх епох, а також для сучасних досліджень у сфері екології та кліматичних змін. На сьогодні, згідно з даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, мікроорганізми грають ключову роль у підтриманні екосистем, забезпечуючи стабільність екологічних компаній у різних середовищах. Розкриття нових видів мікробіоти допоможе вдосконалити наші знання про біоінженерію, а також вплине на майбутнє управління природними ресурсами.
