Разработчики World of Warcraft Forever усвоили: «не стоит слушать самых громких в комнате»

На PAX Australia Клэй Стоун и Холли Лонгдейл обсудили бета-версию World of Warcraft Forever и реакцию на возрождённую MMORPG.

World of Warcraft Forever возвращает к эпохе WoW, которую миллионы людей берегут в сердцах, — но это не просто точная копия прошлого. Blizzard ясно дала понять своё желание двигать Forever в новом направлении: сохранить ключевые ценности запуска и расширять их вширь, а не бесконечно увеличивать предел уровня и параметры снаряжения. Но при такой огромной популярности беты WoW Forever возникает вопрос: на какую обратную связь реагировать в первую очередь?

Исполнительный продюсер World of Warcraft Холли Лонгдейл и сопредседатель производства Клэй Стоун вышли на сцену PAX Australia, чтобы рассказать о пути к WoW Forever и о том, как родилась идея проекта. В ходе выступления они показали некоторые из первоначальных слайдов презентации, которые демонстрировались внутри команды ещё когда «Classic Plus» был лишь искрой, и объяснили, как Blizzard решила добавить третью опору в свою знаковую MMORPG. Пока что это решению приносит большой успех.

«Это безумие», — смеётся Лонгдейл. «В нашей записанной истории в Blizzard не было беты больше, чем эта. Люди играют в неё как в живую версию, мы вносим изменения, исправляем вещи; «я не согласен с этим изменением». Проблема приятная». «Мы в восторге, — добавляет она, — мы не были готовы к такому уровню вовлечённости. Надеешься — всегда надеешься на молниеносный успех. Но никогда не ожидаешь этого. Не делайте этого себе. Но это магия, абсолютная магия».

При таком количестве голосов вокруг приходит обратная связь со всех сторон. «Когда вышли эти ММО, социальных сетей как таковых не было, поэтому у нас были очень узкие области, откуда мы получали отзывы, — отмечает Лонгдейл. — Сейчас отзывы приходят отовсюду. И, думаю, главный урок, который мы извлекли за это время, — „не слушайте самых громких людей в комнате“». Она объясняет, что когда команда замечает тренды среди этих голосов, они изучают данные и «проводят исследования, чтобы получить как можно больше информации».

При миллионах игроков «придётся смириться с тем, что всех не удовлетворишь», продолжает Лонгдейл. «Нам нужно принимать решения, определять: „Что это за игра? Для чего она? Для кого она?“ Мы должны пытаться удерживать этот баланс как можно лучше, потому что иначе ты дашь многим людям по чуть-чуть, вместо того чтобы предложить цельный опыт, если будешь фокусироваться на всём понемногу».

Стоун отмечает, что именно запуск WoW Classic Hardcore в 2023 году убедил команду в том, что можно быть более экспериментальными. «Реакция на это потрясла нас. Это было безумие. Это был момент, когда Blizzard и сообщество снова сошлись вне первоначального релиза Classic 2019 года, и мы сказали: „Окей, мы можем создать что-то практически новое или такое, что ощущается как новое“».

В оставшейся части выступления пара обсудила некоторые новые зоны в Forever, а также углубилась в тонкости дизайна подземелий и траекторий игроков. Стоун затронул Riverglades, совершенно новый регион: «Сейчас туда не нужно идти, но я наблюдал за бетой и знаю, что некоторые игроки пробирались туда большими группами… что нормально, они получили возможность попробовать это на вкус». Он говорит, что «рад, что игроки смогут испытать это на соответствующем уровне, когда мы выпустим всю игру».

Что касается того, как Blizzard думает о будущем контенте для World of Warcraft Forever, Стоун раскрывает, что есть «три корзины». Есть ожидаемые вещи из списка желаний игроков, такие как Mount Hyjal. Есть неожиданные, «высоко концептуальные» идеи вроде Skyborne и Zephras Isle. Нечто вроде Riverglades попадает в третью корзину, которая, по его словам, «находится прямо между этими двумя — органично вписывается в ту оригинальную ванильную эру WoW», но несмотря на это чувство знакомости, «никто не ожидал чего-то подобного».