Підводний дрон ZodiAq: Інновації у дослідженні морських глибин

Вчені з університету Халіфа в Об’єднаних Арабських Еміратах представили унікальний підводний дрон ZodiAq, який здатен досліджувати морські глибини без шкоди для навколишнього середовища. Цей робот, обладнаний 12 гнучкими «жгутиками», нагадує бактеріальні структури, однак має набагато більші розміри. Розробка була представлена в журналі Soft Robotics.

Такі жгутики є чудовим прикладом біоміметики. Бактерії використовують свої жгутики для руху у воді, обертаючи їх у різних напрямках, що дозволяє їм з легкістю долати порівняно великі відстані для свого розміру. Інженер Ануп Тиджо Мэтью пояснює, що ідея використання біологічних принципів для створення макроскопічного робота стає основою інноваційного підходу до підводних досліджень.

Основна мета ZodiAq полягає в безпечному виконанні підводних інспекцій. Завдяки конструкції, що не використовує гребні елементи, цей дрон має переваги у збереженні морського життя. Це особливо важливо у світлі статистики: за даними Всесвітнього фонду природи, людська діяльність призводить до стійкого зменшення популяцій морських видів, багато з яких знаходяться під загрозою зникнення.

Dron ZodiAq має корпус діаметром 20 см та кінцівки завдовжки 30 см, що забезпечує йому маневреність та гнучкість. За підрахунками дослідників, робот здатний управлятися на глибині до 2,5 метрів протягом години, що відкриває нові можливості для ретельних наукових спостережень. І хоча швидкість його переміщення обмежена — 15 секунд для проходження відстані, що вдвічі перевищує його довжину — прецизійний контроль його рухів є важливішим у контексті підводних досліджень.

Актуальність подібних технологій зростає на тлі глобальних викликів, зокрема, кліматичних змін. У період, коли екосистеми в океанах зазнають значних змін, дослідження їхньої структури та взаємодії з новими елементами стає критично важливим. Наразі вчені працюють над удосконаленням жгутиків ZodiAq: нове покоління повинно залишатися гнучким під час руху, але також мати можливість жорсткішати для захоплення об’єктів.

Таким чином, ZodiAq може стати не лише цікавим інструментом для науковців, а й важливим кроком у напрямку збереження морської біорізноманітності. У світі, де традиційні методи досліджень все частіше викликають занепокоєння з приводу впливу на довкілля, інноваційні рішення здатні змінити підхід до морських досліджень на краще. Використання таких технологій може мати далекосяжні наслідки для збереження середовища існування морських видів, що підкреслює необхідність інвестицій у наукові розробки, орієнтовані на сталий розвиток.