Болезненное поражение от «Майами Марлинз»

Болезненное поражение от «Майами Марлинз» не только отбросило «Аризону Даймондбэкс» дальше в погоне за путёвкой в плей‑офф, но и, похоже, лишило последних остатков надежды: вместо этого фанаты оказались либо в состоянии самоуспокоения, либо просто в полном отчаянии. После двух проигранных серий подряд — против команд с отрицательным показателем побед — «Даймондбэкс» приняли у себя «Нью‑Йорк Янкиз» в последней домашней серии регулярного чемпионата.

«Янкиз» могли уже обеспечить себе место в октябре до приезда в пустыню, но пока сохранялась теоретическая борьба за титул в Восточной дивизии Американской лиги, а также с учётом того, что на горку вышли такие сильные питчеры, как Гэррит Коул и потенциальный претендент на награду лучшему питчеру лиги Кэм Шлиттлер, серия обещала быть тяжёлой. «Даймондбэкс» по крайней мере должны были выиграть серию, если хотели сохранить малейший шанс перед финальными шестью играми в Колорадо и Сан‑Диего.

В дни празднования двадцатьпятилетия команды‑победительницы Мировой серии 2001 года у болельщиков, возможно, было особое ожидание: кто‑знает, может, часть той магии передастся нынешнему составу и придаст силы в борьбе за плей‑офф.

Проблемы Эдуардо Родригеса

Проблемы Эдуардо Родригеса по стартам снова стали одной из ключевых тем серии. Родригес безусловно являлся лучшим стартовым питчером «Даймондбэкс» в сезоне: он лидировал среди стартёров по количеству побед, по среднему числу пропущенных по ходу игры, по общему количеству отработанных иннингов и по числу страйкаутов. При этом его давняя беда — слабые первые иннинги — проявилась и в матче открытия: «Янкиз» набрали пять очков ещё до того, как «Даймондбэкс» воспользовались бита.

Разрыв между статистикой Родригеса в первых иннингах и в оставшейся части игры очевиден: в первых иннингах его ERA и WHIP значительно выше, соперники бьют по нему заметно успешнее, тогда как со второго иннинга он превращается в совершенно иного питчера с гораздо лучшими показателями. Эта проблема не нова в его карьере: и в целом по сезонам разница между результативностью в первых иннингах и остальными тоже прослеживается.

Эмоциональный второй матч серии

Второй матч серии стал эмоциональным для дома: накануне масштабного празднования годовщины легендарной команды 2001 года в клубном парке присутствовали многие ветераны той сборной — Рэнди Джонсон, Луис Гонсалес, Тони Уомакк, Мигель Батиста, Дэмьен Миллер и другие. После разгромного поражения в пятницу и надежд на перелом, в субботу игра шла на равных: счёт был 3:3 перед нижней частью девятого иннинга, и «Даймондбэкс» остро нуждались в победе, чтобы не снизить ещё сильнее шансы на плей‑офф.

Именно в этот момент на поле вышел известный своей нестабильностью игрок Пэвин Смит в роли пинч‑хиттера с бегуном на первой базе и одним аутом. Казалось, что судьба игры вновь повернётся не в пользу хозяев, но Смит реализовал эффектный момент: он принес победу хоум‑раном, сделав двоёчку и завершив матч walk‑off в пользу «Даймондбэкс», чем взбудоражил трибуны и вывел команду на позитивный эмоциональный всплеск.

Авторы анализа признаются, что в целом критиковали Смита за слабую производительность за время в большом бейсболе и считали, что клубу стоило бы с ним распрощаться, однако в этот вечер его удар был решающим, и он напомнил болельщикам о знаковых моментах прошлого.

Финальная домашняя игра серии

Финальная домашняя игра серии также не обошлась без драматичных моментов и массовых выбросов мячей на трибуны. Многие хоум‑раны пришлись на счёт «Янкиз», особенно в четвёртом иннинге, когда с горки работал Корбин Бернс. Самый важный удар для «Даймондбэкс» пришёлся на пятый иннинг: Нолан Аренадо выбил опережающий и, возможно, спасающий сезон гран‑слэм, его третий такой за сезон и девятый в карьере.

Комментаторы отметили, что нынешний всплеск в атаке от Аренадо оказался приятным сюрпризом — он демонстрирует одни из лучших показателей у биты со времён его звёздного сезона в роли самого ценного игрока в составе «Сент‑Луиса», и возникли предположения о возможном достижении им рубежа в тридцать хоум‑ранов перед концом регулярки, учитывая, что часть заключительных матчей предстоит провести на «Кулордс Филд», где он в прошлом многократно добивался впечатляющих показателей.

Последний вояж регулярного сезона

После серии в парке команда отправится в последний вояж регулярного сезона в Колорадо, где в трёх играх встретится с «Колорадо Рокис» на «Кулордс Филд». Эти матчи названы настоящими «must‑win»: для сохранения реальных шансов на выход в плей‑офф «Даймондбэкс» обязаны по крайней мере не проиграть серию, поскольку неблагоприятное сочетание их поражений и побед конкурентов немедленно похоронит все надежды.

В том числе, возможный сетап подразумевает неприятную для многих болельщиков зависимость от чужих результатов: беда в том, что для сохранения интриги «Даймондбэкс» морально готовы были надеяться даже на победы «Лос‑Анджелес Доджерс» — ситуация, которую фанаты называют горькой. Если «Падрес» выиграют определённым образом, а «Даймондбэкс» не смогут отвечать, то последние домашние игры в Сан‑Диего превратятся фактически в отдельную решающую серию с борьбой за место в постсезоне.

В итоге «Аризона» уходит с домашней серии с победами, поражениями и рядом вопросов: сильные отдельные команды и индивидуальные выступления даются перемежающимися всплесками, но системные проблемы — прежде всего стабильность стартового питчинга — остаются на повестке дня. Перед финальной выездной серией в Колорадо и Сан‑Диего у команды остаются очень ограниченные шансы на прорыв, и каждая из оставшихся игр носит решающий характер для перспектив «Даймондбэкс».