Вихри на Червоній планеті: нові відкриття марсохода Perseverance
Нещодавно марсохід Perseverance зафіксував незвичайне атмосферне явище — кілька міні-смерчів, що оберталися на краю кратера Єзеро. На короткому відео, представленому Лабораторією реактивного руху НАСА, видно, як один з пило́вих дияволів поглинає менший. Такі вихри, подекуди досягаючі вражаючої висоти, є відносно поширеним явищем на Марсі.
Дослідження проводилося з відстані близько одного кілометра. Більший пило́вий вихор мав діаметр приблизно 65 метрів, тоді як менший — лише близько 5 метрів. На фоні відео можна помітити ще два пило́ві вихри, що кружляли навколо. Запис був здійснений в одному з районів кратера, що отримав назву «Холм відьом».
Експерт місії Perseverance Марк Леммон зазначає, що конвективні вихри можуть бути досить небезпечними: «Вони блукають поверхнею Марса, піднімаючи пил і ускладнюючи видимість. При зіткненні два пило́вих вихри можуть або знищити один одного, або об’єднатися, зокрема, більш сильний може поглинути слабший».
Пило́ві вихри утворюються внаслідок підйомів теплих повітряних потоків. Тепле повітря, нагріте від поверхні планети, піднімається, втрачаючи свою стабільність в пізніше холодному шарі повітря. В процесі того, як холодний воздух заповнює пустоту, розпочинає обертатися, підхоплюючи пил і формуючи пило́вий дьявол.
За оцінками науковців, пило́ві вихри відіграють важливу роль у марсіанській атмосфері. На думку Кеті Стак Морган, наукового керівника проекту Perseverance, «дослідження пило́вих вихрів важливе, адже вони вказують на атмосферні умови, такі як напрямок і швидкість вітру, а також відповідають за поширення приблизно половини пилу в марсіанській атмосфері».
Феномен пило́вого вихру на Марсі – це не що інше, як випробування для науковців. Пересування вихрів надзвичайно важко передбачити, і марсохід Perseverance постійно моніторить різні напрямки, в намаганні «зловити» ці атмосферні чудеса. Леммон додає: «Якщо ви переживаєте за маленького дьявола в нашому відео, можливо, вас розвеселить думка, що великий, найімовірніше, також зник через кілька хвилин. Пило́ві вихри на Марсі існують всього близько 10 хвилин».
Наукові дослідження, проведені в рамках місії Perseverance, відкривають нові горизонти для розуміння марсіанської атмосфери та кліматичних умов. За даними NASA, з моменту приземлення марсохода було зафіксовано понад 20 різних пило́вих вихрів, що свідчить про активність цього явища на Червоній планеті. Спостереження за подібними явищами може в подальшому допомогти в плануванні майбутніх місій на Марс, а також у дослідженнях, пов’язаних з пошуком умов, сприятливих для життя.
