Койот против Acme: мультяшка, которую не удалось похоронить даже крупной корпорации
Фильм «Койот против Acme», живое воплощение одного из самых узнаваемых образов американской анимации, пережил драму, достойную сюжета собственной картины. Комедия с элементами живой съёмки и анимации была завершена давно, но затем стала жертвой корпоративных бухгалтерских решений: студия приняла решение снять картину с выхода и списать потраченные средства. Фильм, оцениваемый примерно в семьдесят миллионов долларов, оказался заморожен, что вызвало широкий резонанс среди создателей, актёров и поклонников, не понимавших, почему готовое произведение — да ещё с такими персонажами — может быть просто похоронено в интересах налоговой оптимизации.
Однако, как и сам Вайли Э. Койот, лента не сдалась. После долгих месяцев в подвешенном состоянии независимая дистрибьюторская компания Ketchup Entertainment выкупила фильм и вывела его в широкий прокат, дав картине вторую жизнь. История приобретения и повторного релиза превратилась в едва ли не идеальную ироническую рамку: фильм о самостоятельном «андердоге», бросающем вызов огромной корпорации, едва не стал жертвой тех самых корпоративных механизмов, которые он высмеивает.
Сюжет картины во многом сохраняет дух сатиры, заложенный в исходной идее: многолетние короткие рассказы о преследовании Road Runner, где Вайли Э. Койот постоянно использует безумные устройства фирмы Acme, которые неизменно оборачиваются против него, трансформированы в полноконтентную судебную комедию. В центре истории оказывается решение Койота подать иск к производителю своих несчастий. Идея восходит к сатирическому материалу в журнале New Yorker, где однажды была представлена воображаемая судебная тяжба между Койотом и Acme; сценарий фильма развернул эту шутку в формат игрового фильма.
Главную человеческую роль сыграл Уилл Форте — адвокат по личным травмам Кевин Эйвери из Альбукерке, у которого карьера переживает спад, и который берётся за, на первый взгляд, абсурдное дело. Быстро выясняется, что защита мультяшного истца против громадной корпорации сложнее, чем казалось. Дело перерастает в личную борьбу, когда корпоративным юристом Acme оказывается руководитель из фирмы, где Кевин работает, и противостояние принимает и профессиональную, и личностную окраску.
Важную роль в противостоянии играет племянница Кевина, которую воплотила Лана Кондор — её персонаж становится значимым участником стремления к справедливости. Каст усиливают Джон Сина в роли грозного корпоративного адвоката, выступающего плотью и лицом компании, не желающей признавать ответственность за разрушительные и комичные последствия своих товаров. Для Сины роль стала возможностью работать в иной, антагонистической манере по отношению к более привычному героическому образу.
Актёры в интервью говорили о сложных эмоциях, связанных с историей фильма: от гордости за проделанную работу до разочарования, когда картина была спрятана. Возвращение проекта в прокат вызвало у многих чувства облегчения и признательности аудитории, которая не позволила фильму окончательно исчезнуть. Тем не менее центральной фигурой остаётся сам Вайли Э. Койот — один из самых парадоксальных персонажей Looney Tunes: предполагаемо гениальный хищник, чьи замыслы всегда оборачиваются провалом.
В классических короткометражках он почти не разговаривает, и именно его решимость, отчаяние и удивлённые мимики создают комический эффект. В художественном фильме этот молчаливый слэпстик-герой превращается в эмоциональный центр продолжительной истории, а его противник Road Runner сохраняет роль воплощения скорости и легкости побега. Их отношение остаётся одной из главных комических формул анимации: скорость и уверенность против тщательного планирования и грандиозных неудач.
Мир картины расширен за счёт появления других персонажей Looney Tunes: Багс Банни, Даффи Дак и ряд знакомых героев фигурируют в фильме, причём Багс получает более значимую роль, чем простое камео. Присутствуют также Порки Пиг, Петух Фогхорн, Твити, Тасманский дьявол и Элмер Фадд, что помогает создать уникальную вселенную, где люди и мультяшные персонажи сосуществуют на равных.
Визуально и по настроению лента отдалённо отсылает к фильмам, комбинирующим живое действие и анимацию, но сохраняет собственный тон: мультяшные герои здесь не пришельцы из другого измерения, а часть повседневного мира. Особое внимание привлекает не только экранный материал, но и история вокруг него. Решение студии убрать готовую картину из прокатного плана и списать расходы стало частью более широкого периода финансовой реструктуризации, в ходе которого несколько проектов были заморожены.
Среди подобных примеров уже упоминали другие картины, но именно судьба «Койот против Acme» вызвала возмущение особенно остро: фильм был снят, завершён и, по сообщениям, получил положительные реакции на тестах, однако всё равно оказался на полке. В результате общественная реакция — от поклонников и профессионального сообщества — заставила студию позволить продаже проекта, и лента в конечном итоге нашла нового дистрибьютора.
Ketchup Entertainment, независимая дистрибьюторская компания, выкупила фильм и организовала его выход в кинотеатры. Такое переосмысление судьбы картины превратило историю её спасения в часть маркетинга: сама по себе идея «фильма, которого пытались похоронить», стала элементом промо-кампании, где Acme во многом выступает олицетворением студийной политики, пытавшейся загнать проект в архив.
В целом история «Койот против Acme» выглядит особенно созвучной с тем образом, который она демонстрирует на экране. Койот — вечный неудачник, который, несмотря на постоянные катастрофы и неудачи, просыпается вновь и снова пытается. Фильм прошёл через аналогичные испытания: от шутки — к разработке, съёмкам, завершению, последующему отстранению от проката и, наконец, возвращению благодаря упорству создателей, настойчивости поклонников и вмешательству независимого дистрибьютора. Теперь и Койот получает свой день в суде, и зрители — возможность увидеть историю на большом экране.
