Бельгийская группа Killer завершает карьеру с прощальным альбомом The Grand Finale
Бельгийская группа Killer объявила о завершении карьеры, выпустив прощальный альбом The Grand Finale — сдержанную, но искреннюю прощальную работу, в которой коллектив возвращается к истокам классического хэви‑металла и отдает дань уважения ушедшему Лемми Килмистеру. Группа, основанная барабанщиком Полом «Шорти» Ван Кампом и басистом Фэтом Лео задолго до формирования трэш‑команды Slayer, никогда не стремилась копировать моду своего времени: Killer исповедовали энергичный, «рок‑н‑ролльный» хэви‑метал, ближе по духу к Motörhead, с заметными влияниями NWOBHM — от Saxon до Iron Maiden — а также оттенками Def Leppard, AC/DC и Thin Lizzy.
Несмотря на то что коллектив иногда называют первой метал‑группой Бельгии, на пути у них были частые кадровые перестановки, финансовые сложности и затяжные паузы, из‑за которых полное признание так и не пришло. После альбома Fatal Attraction коллектив надолго стих: лишь после юбилейного воссоединения группа вернулась в студию и выпустила два диска в начале нулевых. The Grand Finale стал для Killer девятым студийным релизом и, как говорят название и юмористическая обложка, последним в их дискографии.
Альбом — одновременно прощальная работа и дань музыкантам, на которых ориентировались участники группы, прежде всего Лемми. В записи принял участие вокалист трибьют‑группы Motörheadz Ллойд «Lemmy» — появление гостя усиливает общую мотивацию альбома: звучит признание влияния и неспешный, но искренний трибьют. Пластинка открывается энергичным треком Loaded Gun с отчетливой Motörhead‑атмосферой и лаконичным драйвом AC/DC: простые, но запоминающиеся риффы задают тон всему альбому.
Не весь диск пропитан только творчеством Лемми: в Welcome in the Real World слышны классические приемы Judas Priest, а структура некоторых песен — в духе Def Leppard с упором на минимальные, но цепляющие припевы. Тем не менее лейтмотив Motörhead пронизывает основное содержание: центральная композиция Roll the Dice использует ту же метафору «жизнь как азартная игра», что и Ace of Spades, и даже включает очевидные текстовые параллели — «жизнь — это казино», «если не играешь, ты не выиграешь».
Шорти остается единственным участником из состава восьмидесятых, но тройка, которая существовала более пятнадцати лет, звучит живо и искренне. Лидер коллектива, несмотря на возраст и заметную охриплость голоса, поет с внутренней энергией и не делает из прощания жалобного представления: в заглавной The Grand Finale он исполняет «Стоп! Шоу окончено» с удовлетворенной легкостью человека, который доволен прожитым. В текстах отслеживается позитивный взгляд на финал: это «последний шанс насладиться страстью, сокровищем», — и эта радость передается слушателю.
Эмоциональным центром пластинки стала баллада Gone Too Soon — искренний, сдержанный и негромкий трибьют Лемми. Песня избегает чрезмерной сентиментальности и звучит вполне по‑деловому: харизматичный вокал, запоминающиеся риффы и аккуратные соло подтверждают, что The Grand Finale рождена из настоящей музыкальной страсти. Альбом выдержан в компактном формате — около сорока минут — и местами возвращает группу к тому лаконичному, плотному звучанию, которым Killer запомнили по более ранним работам.
В то же время вторая половина диска начинает ощущаться однообразной: после интересной по теме Hard Day Coming, где «финал» трактуется в более мрачном и глобальном ключе — предупреждение о грядущих «жестоком дне», штормовых морях и волнах насилия и ненависти — следует ряд песен с близкой структурой, которые теряют свежесть при последовательном прослушивании. Спасением становится финальная вспышка энергии: возвращение Ллойда «Lemmy» на What You See is What You Get с лихорадочными риффами и взрывной ритмикой оживляет запись и позволяет завершить релиз на подъеме.
Killer в свой прощальный выпуск вложили искренность и уважение к своим корням. Несмотря на то что коллекция не претендует на масштабные инновации и может уступать по влиянию признанным мировым коллегам, для поклонников классического хэви‑металла и для слушателей самой группы это достойный, радостный и честный прощальный аккорд. The Grand Finale больше горчит, чем горька: коллектив принимает окончание с хорошим настроем и дарит поклонникам запоминающийся финал.
