Аризона Даймондбэкс подходят к финишу регулярного сезона

Аризона Даймондбэкс подходят к финишу регулярного сезона с шестью оставшимися играми при счёте 82-74. Формально команда ещё не вылетела из борьбы за плей‑офф, но шансы на попадание в постсезон требуют почти что чуда: совпадения нескольких крайне благоприятных результатов в первой половине недели и, вероятно, затем «свипа» над Падрес в Сан‑Диего в следующий уик‑энд. Это, безусловно, разочаровывает болельщиков.

С другой стороны, клуб в небольшом, но ощутимом плане превзошёл средние нейтральные ожидания, которые складывались вокруг команды перед началом сезона. Перед стартом соревнований различные аналитики и прогнозные сервисы оценивали чувствительность Даймондбэкс по-разному. Системы прогнозов предполагали примерно 78–81 победу: Baseball Prospectus (PECOTA) прогнозировал около 78,4 побед, Fangraphs (ZIPS) давал прогноз примерно 81‑81 с вероятностью выхода в плей‑офф на уровне около 31%. Среди газетных и сетевых экспертов оценки варьировались в основном около отметки 81 победы: аналитики ESPN, Bleacher Report, USA Today, Sports Illustrated и Yahoo! Sports давали прогнозы в районе 77–85 побед, указывая главным образом на сомнения в питчинге команды и на то, что возрастные подписи в составе и травмы могут ограничить потенциал. Букмекерские конторы консолидировали ожидания на уровне примерно 79,5 побед.

Местные опросы и фан‑прогнозы были чуть оптимистичнее: радиостанция Arizona Sports в своём раунтебле дала среднюю оценку около 81,8 побед, коллективные прогнозы авторов AZ SnakePit — 84,2 победы, а голосование фанатов — медианный прогноз примерно 84 победы. Прямая средняя всех перечисленных предсезонных прогнозов выходит примерно на 81 победу — лишь на одну победу больше, чем в предыдущем сезоне. На данном этапе сезона Даймондбэкс уже превзошли эту среднюю. Есть реальная вероятность выйти на 85 побед — показатель, выше любой из 11 упомянутых предсезонных оценок. Для достижения этой отметки команде достаточно взять две из трёх в Колорадо и одну победу в Серии с Падрес в Сан‑Диего. Даже при чуть худшем раскладе 84 победы выглядят правдоподобными, что лишь немного уступит самому оптимистичному предсезону от SnakePit.

При анализе причин умеренного перевыполнения прогноза полезно смотреть на вклад отдельных игроков и сравнивать фактическую производительность с ожиданиями модели ZIPS. Как и любая система прогнозов, ZIPS даёт ожидания, а не гарантии; фактические результаты неизбежно отличаются.

Хиттеры: кто превзошёл прогноз и кто уступил

— Превосшедшие ожидания: Габриэль Морено значительно превзошёл прогнозную fWAR (примерно 4,9 фактической против 3,3 прогнозной), Нолан Аренадо также дал больше, чем ожидалось (примерно 2,7 против 1,9).

— Не дотянули до прогнозов: Карлос Сантана показал плохую замену ожиданиям (примерно 0,6 прогнозной против -0,5 фактической), Лурдес Гурриел провалился ниже уровня замены (около 1,3 прогнозной vs -1,0 фактической).

Кетел Марте дал смешанный результат: фактически значительно превысил прогнозную оценку (примерно 4,3 фактической против 2,3 прогнозной), но его существенное падение производительности в сезоне вызывает вопросы о перспективах долгосрочного контракта, учитывая остаток гарантированных лет в соглашении. Габриэль Морено — бесспорный MVP команды в этом сезоне; его рост ценности подтверждает, что отсутствие долгосрочного контракта прошлой зимой может обернуться для клуба дорогостоящим исправлением на будущих переговорах и арбитражном повышении зарплаты. Аренадо также оправдал ожидания и даже превзошёл их. На обратной стороне — ставка генерального менеджера Майка Хейзена на Карлоса Сантану как на надёжное решение для первой базы оказалась ошибочной: клуб в отсутствие альтернативы вынужден был отдавать игровое время Спартаку‑подобному варианту в лице Ильдемаро Варгаса. Аналогично обнаружился провал с левым полем: Гурриел показал результат значительно ниже замены, а Максим Кеплер не стал приемлемым решением.

Питчеры: яркие неожиданности и разочарования

Ротация оказалась как бы разделённой на две половины. Среди лучших выступили Эдуардо Родригес и Майкл Сорока, оба существенно превзошли прогнозы (Родригес: примерно 3,1 прогнозной против 1,5 фактической fWAR; Сорока: примерно 2,5 против 0,9 в прогнозе), тогда как Зак Галлен и Меррил Келли разочаровали (Галлен: примерно -0,1 против 1,8 по прогнозу; Келли: около -0,2 vs 1,9). Корбин Бернс, по сути, не оправдал ожиданий при задержанном возвращении в строй; его позднее подключение к команде могло даже навредить общему состоянию ротации. Однако буллпен стал приятной и, возможно, ключевой неожиданностью. Несмотря на критику подхода Хейзена к формированию резерва в прошлые годы, текущая группа кочевников сработала великолепно. За исключением Галлена, остальные восьмеро участников буллпена обходятся клубу суммарно менее чем в 13 миллионов долларов — это существенно меньше, чем выплаты одной только звезде болельщиков в других клубах. Три ключевых представителя — Хуан Морильо, Брандэн Гарсия и Джонатан Лоайсига — отработали более 170 иннингов с суммарным ERA около 2,15 и суммарным вкладом примерно 3,9 fWAR, получая при этом лишь около 3 миллионов долларов вместе. После лет ухода в тени это «спасение» буллпена — заметное достижение и главная причина надежд на сохранение конкурентоспособности.

Выводы

Прогнозы всегда ошибочны в той или иной мере: ZIPS и другие системы переоценили одни команды и недооценили другие. Тем не менее пять или шесть сильнейших клубов НЛ, скорее всего, окажутся в постсезоне, как и предсказывали модели. Для Аризоны нынешний сезон, хоть и не привёл к плей‑офф, нельзя назвать провалом в свете того, что команда превзошла большинство предсезонных ожиданий. Существенное улучшение в питчинге, особенно в буллпене, вселяет оптимизм: если атака добавит стабильности и при условии, что ключевые игроки восстановят форму, у Даймондбэкс есть шанс вновь бороться за более значимые цели в следующем сезоне.