Жизнь неоплачиваемого, перегруженного рецензента метал-музыки

Жизнь неоплачиваемого, перегруженного рецензента метал-музыки — непростая. Коллектив рецензентов AMG мчится от одного нового релиза к другому, оставляя по пути ошибки и новичков. Но что если бы время от времени коллектив останавливался, чтобы переоценить и обдумать дискографии тех групп, которые сформировали множество музыкальных вкусов? Что если бы разные личности внутри коллектива поделились с жаждущей толпой своими личными рейтингами дискографий, а остальные использовали Google-таблицу какой-то тёмной магии, чтобы получить официальный и окончательный агрегированный рейтинг всего каталога группы? Если бы такое случилось, это выглядело бы примерно так…

Выросший в Нью-Йорке в разгар взрыва трэш-метала, я заметил, что казалось бы каждый скоростной торговец родом либо из Калифорнии, либо из Германии. Возможно, поэтому ньюйоркцы так крепко прижались к Anthrax из Квинса, когда те появились на сцене и бросили вызов западному побережью в борьбе за трэш-супрематию. Да, они не были так зловещи, как Slayer, и им не хватало монументальных вершин вроде Metallica, но у Thrax было своё особое дело, пропахшее нью-йоркскими хот-догами и залитыми мочой подземками. Альбомы вроде Spreading the Disease и Among the Living стали бессмертными частями моих подростковых лет, и хотя я не одобрял, что Thrax сводили рэп и выходили на сцену в нелепых шортах Jams, они были моими местными идиотами — к лучшему и к худшему. Сейчас многие задаются вопросом, заслуживали ли они место в «Большой четвёрке», но они заработали его этими важнейшими ранними релизами, и теперь Anthrax — последний из оставшихся в строю. Забавно, как складывается жизнь, не правда ли?

Anthrax и я пережили взлёты и падения на протяжении десятилетий. Их ранние альбомы были основой моих подростковых лет, а State of Euphoria и Persistence of Time сопровождали мои пьяные студенческие годы. С приходом эпохи Джона Буша всё стало шатко, и мой интерес к группе то угасал, то возвращался. Я никогда полностью не терял веру в коллектив, хотя несколько раз был близок к этому. Последние годы оказались благосклонны к Thrax, даже когда другие однажды великие трэш-иконы выдохлись или деградировали до жалких тряпок. Через хорошее, плохое и уродливое, Anthrax никогда не продавали столько пластинок, сколько Metallica, но и не предали идеалы так же откровенно. Это перо в их фуражке, которое никто не отнимет. Вперёд!

#11. Vol. 8 – The Threat Is Real

Девяностые заставили Anthrax искать идентичность, как и большинство метал-групп того времени. Десятилетие стало враждебным к металлу как жанру: грех и альтернативный рок были тем, что лейблам и радиостанциям было выгодно. Это вынудило группы искать своё место в новом миропорядке; у кого-то это получалось лучше, у кого-то хуже. Vol. 8 был третьим альбомом с Джоном Бушем и ознаменовал трудный период для группы. Пластинка звучит как работа коллектива в поисках нового направления: элементы грув-метала сталкиваются с настоящим трэшем, идеи альтернативного метала и даже отзвуки кантри-рока по неясной причине. Мало что здесь сработало, и, серьёзно, что за кантри-гримасы? Пару «хитов» я запомнил вроде «Crush» и «Catharsis», но многое на Vol. 8 — забываемый заполнитель, и этот альбом всё ещё заставляет меня чесать затылок и задаваться вопросом, что они думали. Это едва ли тянет на демо, не то что на релиз группы такого уровня.

#10. We’ve Come for You All

Это был последний релиз с Бушем на вокале. Порой он звучит как отсылка к The Sound of White Noise, а порой утомлённо и смутно. Немного лучше, чем Vol. 8, но это не большое достижение. Есть заряды вроде «What Doesn’t Die», которые напоминают, за что я любил Anthrax, а «Safe Home» неожиданно стала одной из моих любимых метал-антем за последние годы. К сожалению, большая часть альбома больше похожа на генерально-средний хард/альт-рок в духе Audioslave или Seether, чем на Anthrax. Будьте честны: хочется ли вам слушать что-то с этого диска, кроме двух упомянутых треков? Много чего из этого несущественно, в результате альбом кажется размытым и искусственным. Было жаль видеть уход Буша таким образом, но вещи не работали, и его жизнь вне Armored Saint сложна.

#9. Stomp 442

Поскольку я привык к Sound of White Noise и научился ценить эпоху Буша, я воспринял Stomp 442 с открытым умом. Мне сразу понравился «Fueled», и он до сих пор живёт в моих плейлистах для тренировок. Это лучшая «топливная» песня по сравнению с соперниками из другой группы Большой четвёрки: у неё больше удара и мощи. Поворот в сторону звука, близкого к Pantera, пошёл Anthrax на пользу: тут немало суровых и хрипловатых вещей, которые могут вас завоевать. «Random Acts of Senseless Violence» — убийственный трек, «In a Zone» выглядит злым и голодным, а «Tester» подошёл бы любому их альбому. Завершается всё нежной «Bare», что уместно после бушующей ярости. Альбому достаётся больше хейта, чем он заслуживает, и он лишь немногим уступает Sound of White Noise. Дайте ему ещё шанс — возможно, вы удивитесь.

#8. Sound of White Noise

Я помню, как не хотел, чтобы Джон Буш присоединился к Anthrax: как поклонник Armored Saint, я не хотел, чтобы их разрушили ради сохранения Anthrax. Когда вышел сингл «Only», я был совершенно равнодушен. Я тогда работал в ночную смену, и студенческое радио долго крутили этот альбом, что постепенно подействовало на меня, и я в итоге принял и полюбил пластинку. Это последовательный и занимательный диск с яркими моментами вроде «Room for One More» и «1000 Points of Hate». «Black Lodge» оказалась живучей со временем, а «C11 H17 N2 O2 S Na» — очень хорошая вещь. Сейчас я реже возвращаюсь к Sound, потому что моё истинное сердце — за эпохами Белладонны, но я уважаю то, чего группа добилась здесь.

#7. Persistence of Time

Я считаю, что Persistence of Time может быть одним из самых переоценённых альбомов в истории метала. Он всеобщо любим, даже теми, кто не особенно фанатеет от Anthrax, и я никогда не понимал, почему так высоко его ставят. Да, это последний релиз в оригинальной эпохе Белладонны, он темнее предыдущих альбомов Thrax и в целом хорош, но велик ли он? Скорее нет. Есть удачные моменты типа «In My World» и «Belly of the Beast», а кавер на «Got the Time» стал неизменной частью концертных сетов. Но ни один из этих треков не ощущается «праймовым» Anthrax, а остальная часть альбома выглядит посредственной и раздутой. Большая длительность треков не всегда идёт на пользу, и добавленная мрачность теряет смысл, если материал плоский. Слишком много проходных песен — «Keep it in the Family» звучит как четыре композиции, склеенные скотчем, и ни одна из них не работает отдельно или вместе. Может, я странный, но, нет, массы ошибаются.

#6. Worship Music

С учётом всей драмы вокруг записи этого диска удивительно, что в результате мы получили что-то стоящее. Anthrax записали одну версию с Бушем, потом другую с каким-то неизвестным парнем с Лонг-Айленда, а затем вновь пригласили Джои Белладонну. Чувственно заметно, что песни писались с расчётом на Буша, и Джои пришлось постараться, чтобы подогнать их под свой голос. Тем не менее Worship Music стал великолепным камбэком для группы, которую многие уже похоронили. Я опасался второй Vol. 8, но к своему изумлению получил альбом, который жёстко отжигает. Он часто звучит как естественное продолжение Among the Living, и некоторые треки очень тяжёлые. «The Devil You Know» и «Fight Em Til You Can’t» — классический Thrax, а «I’m Alive» и «In the End» показывают другую сторону группы, не превращаясь в дешёвый радиорок. Задняя половина имеет огрехи, но в целом это намного лучше, чем можно было ожидать. Спасибо, Джои!

#5. Fistful of Metal

Забытый дебют, часто упускаемый из виду, потому что он звучит не так, как привычный большинству Anthrax: это скорее классический хэви-метал. Тем не менее это грозный кусок металла с серией классических песен, которые Thrax до сих пор иногда вытаскивают вживую. «Deathrider» — великолепная вещь, полная духа 80-х и одна из лучших у группы. Это как Motörhead, встречающий Exciter и Omen в бою, где вы — единственный выживший. «Metal Thrashing Mad» стала живым столпом сетов, а «Soldiers of Metal» — настолько 80-е, что больно. Грубый, боевой вокал Нила Тербина напоминал Пола Д’Аннио, материал звучит злым, грязным и улично-смертельным. Глубинная «Howling Furies» — одна из моих любимых метал-песен, а строчка про мясницкий нож — чистая поэзия. Этот альбом достоин вашей любви, но заслуживаете ли вы Fistful of Metal?

#4. State of Euphoria

Я считаю это последним релизом золотого века группы. Это логичное продолжение неожиданно успешного Among the Living, и я ценю Anthrax за то, что они не стали продаваться ради славы. Euphoria содержит их классическое звучание и энергию, но с более тёмным оттенком, который они продолжили исследовать на Persistence of Time; крючки здесь по-прежнему остры и много. Песням свойственна направленность на запоминающиеся моменты и большие припевы — они попадают в цель, но при этом не ощущается, что Anthrax писали ради радиопопулярности, ведь они включили кавер Trust «Antisocial». Треки вроде «Now It’s Dark» и «Misery Loves Company» достаточно мрачные, но их кричащие припевы подхватит любой магазин или местная церковь. Иногда тексты становятся слишком милыми и вычурно-шутливыми, и есть действительно позорные строки, особенно в «Finale», но это часть опыта Anthrax. Либо принимаешь, либо нет.

#3. For All Kings

Мне больно ставить этот альбом выше enduring-классики вроде Fistful и State of Euphoria, но правда для масс важнее личных сентиментов. Да, второй этап искупления с Джои Белладонной действительно хорош. Я надеялся на нечто столь же надёжное, как Worship Music, и получил энергичный, смелый Anthrax, звучащий так, будто 80-е вернулись, но группа стала старше, мудрее и лучше умеет расширять звук умными способами. С первых ударов «You Gotta Believe» и «Monster at the End» видно, что материал по классике — Anthrax во всей красе. Что делает пластинку особенно сильной, так это то, что она звучит как классический Thrax, но более зрелая и уставшая от мира версия. Старые 80-е/90-е не справились бы с массивом настроения вроде «Blood Eagle Wings», но нынешняя группа тянет это мастерски. Они даже внедряют меланхолию в «Breathing Lightning», не ломая идентичность альбома. For All Kings не идеален, но он на световые годы лучше того, что выпустили другие участники Большой четвёрки с начала 90-х. Посмотрите, кто посмялся последним.

#2. Among the Living

Вероятно, победитель в большинстве ранжирований каталога Anthrax, и я понимаю почему. Этот альбом действительно вывел группу в массовое сознание благодаря обильному ротации «Indians» за пределами Headbangers Ball. Список треков — кто есть кто их самых известных вещей: заглавный трек, «Caught in a Mosh», «I Am the Law». Это звук группы, уверенной в себе и пишущей из места уверенного вдохновения. Материал имеет дерзкий, беззаботный вайб, родом из Нью-Йорка, будто они тычут вас в грудь и заставляют спорить. Мы с друзьями разносили этот альбом до дыр в год его выхода, наблюдая, как профиль Anthrax растёт и выходит из подполья. Казалось, весь мир у их ног и эти парни станут больше, чем многое другое. Я по-прежнему люблю этот диск, но задняя половина слабее передней, и я не считаю его их лучшим.

#1. Spreading the Disease

Это настоящая золотая пуля в арсенале Thrax. После иного дебюта, Neil Turbin ушёл, и появился Джои Белладонна с большей вокальной гаммой и харизмой. Звук сместился к более трэшевому фокусу с панк-энергией под поверхностью, а песни стали острыми и сжатыми. Открывающий «A.I.R.» хватает вас за шею, представляя новое звучание, и невозможно не признать, что они нашли секретный рецепт. Даже неровная, тяжеловатая продукция Карла Канеди работает в какой-то степени, придавая всему приятный грубый, незавершённый оттенок. Джои рвёт двери классикой вроде «Madhouse», «Aftershock», «Armed and Dangerous» и «Medusa», а группа даже пробует проговые настроения в блистательной «The Enemy». Закрывающая «Gung Ho» тогда была самым быстрым трэшем, что вы слышали. Это безупречный альбом, удачно сочетающий хэви-метал дебюта с трэшем — то место, где Anthrax были и всегда будут на высоте. Включите «Medusa» на полный звук и скажите, что я не прав. Навряд ли получится. Всё здесь на своих местах, и это навсегда один из лучших альбомов восьмидесятых.

Хотя Anthrax дольше всех из Большой четвёрки затянули со мной, их дискография, наряду с Megadeth, — та, к которой я возвращаюсь чаще всего. Моё первое знакомство с Thrax было через внеальбомные вещи вроде «Bring the Noise» и «I’m the Man», и хотя я позднее проникся этими треками, тогда они не тянули меня глубже. Со временем я оценил мощный ритм‑сегмент Anthrax и зацепился за песни вроде «Caught in a Mosh» и «Got the Time», а также за одночеловечный рифф-механизм Скотта Яна. Остальное — история. С новым альбомом Cursio Perficio на подходе, мне приятно было вернуться к каталогу Not Men. Так что найдите время, чтобы ознакомится с моим окончательным списком, и если вы с чем-то не согласны — оставьте это в комментариях и посмейтесь надо мной.

(Повторённые места внизу статьи просто ещё раз классифицируют альбомы Bush-эпохи: Volume 8 как самый слабый, затем Stomp 442, We’ve Come for You All и Sound of White Noise как лучший в этом периоде.)