Самиці сов світяться яскравіше — дослідники спростували міф про «чоловічу» красу

Дослідження українських вчених з Університету Дрекселя (США) виявило, що ушасті сови, незважаючи на свій скромний коричневий окрас, є носіями прихованих «кольорів», видимих лише під ультрафіолетом. Уперше були виявлені флуоресцентні пігменти в їхньому оперенні, які ставлять під сумнів усталені стереотипи про роль кольору у світі птахів. Результати цієї роботи опубліковані в журналі *Wilson Journal of Ornithology*.

Флуоресценція — це явище світіння речовини після поглинання світла, подібне до того, як світяться наклейки, що «заряджаються» під лампою. У дослідженні вчені користувалися флуориметром — приладом для вимірювання інтенсивності такого світіння — щоб проаналізувати пір’я 50 ушастих сов, пойманих під час міграції.

В результаті було виявлено:

  • Концентрація пігментів у самок сов у 1,5–2 рази вища, ніж у самців. Це спростовує міф про те, що яскраве пір’я є «чоловічою» ознакою для приваблення партнерів.
  • Кількість пігментів пов’язана з віком, розміром та статтю сов. Наприклад, у молодих птахів світіння інтенсивніше, а з віком потроху зменшується.
  • Пігменти, ймовірно, допомагають совам розпізнавати родичів у темряві або маскуватися від хижаків, чутливих до UV-випромінювання.

«Ми лише починаємо розуміти, яку роль відіграють ці «приховані» кольори. Сови — не єдині, у кого вони є, але їхнє вивчення перевертає наші уявлення про комунікацію тварин», — зазначає Емілі Гріффіт, провідний автор дослідження.

Уявіть собі, що ви бачите друга тільки в чорнобілих тонах, а під UV-лампою помічаєте на його одязі візерунки, що вказують на настрій або вік. Саме так сови «читають» одна одну через невидимі для нас сигнали.

«Зараз найзахопливіший час для орнітології — нові технології відкривають цілі світи, приховані від людського ока», — додає Гріффіт.

Аналізуючи вплив таких досліджень на орнітологію, експерти звертають увагу на те, що вивчення птахів із допомогою нових технологій відкриває нові горизонти в розумінні їхнього спілкування та взаємодії. Згідно з останніми даними, більше 80% птахів можуть використовувати зміну кольору чи яскравість, щоб сигналізувати один одному, що ставить під сумнів традиційні уявлення про звичайний камуфляж чи привабливість в природному світі.

Подальші дослідження в цій галузі можуть стати переворотом в орнітології, відкриваючи нові аспекти вивчення різноманітності птахів та їхніх соціальних зв’язків. Технології майбутнього, такі як спектроскопія та обробка зображень на основі штучного інтелекту, обіцяють ще більше здивувати вчених і любителів природи.